IBM WorkPad 20X: l'esperienza Palm PDA del 1998

Saluti e benvenuti in un'altra cosa LGR sul personal computer IBM! Questa volta con una piacevole spolverata di Palm OS gettata nel mix perché oggi guardiamo IBM WorkPad PC Companion. Il modello da due megabyte, per essere precisi, è il WorkPad 20X, che è costato $ 399 quando è stato lanciato nel giugno del 1998.

Questo delizioso palmare è stato il secondo ingresso di IBM nel regno degli assistenti digitali personali Palm o PDA. Una serie di prodotti IBM soprannominata "WorkPads" in linea con la serie di laptop ThinkPad. Anche se, in modo confuso, IBM ha creato un altro WorkPad che assomigliava di più a un ThinkPad, il modello Z50, che era uno strano computer Windows CE che è un argomento per un altro giorno, mentre questo WorkPad è più simile a un Palm PDA.

E con questo intendo che è esattamente quello che è: un 3Com Palm III rigenerato, costruito per IBM da 3Com solo un paio di mesi dopo l'uscita di Palm III. Specifiche identiche, stesso case, stesso software, stessi accessori. La differenza più grande è che il WorkPad di IBM aveva un guscio di plastica nero invece di quello color carbone del Palm.

E, naturalmente, è un IBM, che significa ... cose. Cose professionali, cose da uomini d'affari rispettabili! Le cose che contano per la relazione esistente di un'azienda con Big Blue, il che significa che gli uomini d'affari possono fare affari con i PDA IBM corrispondenti ai loro laptop IBM e desktop e server IBM e IBM IBM mlenuneh! Sì, dal punto di vista di IBM, quella era la strategia: stringere un accordo con la controllata 3Com Palm mantenendo i clienti IBM sotto l'ombrello IBM.

Mentre è possibile acquistare il proprio WorkPad tramite un rivenditore autorizzato, è probabile che più persone ne ricevano uno invece, come parte di un pacchetto attraverso IBM o il loro datore di lavoro. Ad esempio, acquistare un desktop IBM da cinquemila dollari, ottenere un WorkPad da quattrocento dollari al suo fianco, quel genere di cose.

Ad ogni modo, gli utenti finali erano immersi nell'enorme ecosistema Palm che vantava una quota di mercato mondiale del 63%. Proprio come il Palm III, è un design della cassa più snello e robusto rispetto ai suoi predecessori, pur rimanendo super leggero a 147 grammi o 5,2 once.Ideale quando si registra un b-roll casuale e lo si fa cadere dall'altezza degli occhi sul pavimento.

Neanche un'ammaccatura, nemmeno un graffio! Questa cosa è quasi livelli di Nokia a prova di proiettile. Lo schermo LCD è sostanzialmente lo stesso dei precedenti Palm Pilot, essendo un touchscreen che misura diagonalmente 85 mm o 3,3 pollici. Ha anche lo stesso display in scala di grigi a 2 bit con risoluzione 160x160 pixel in grado di mostrare quattro sfumature di grigio, con contrasto regolabile usando un minuscola manopola sotto il bordo laterale sinistro.

E, naturalmente, dalla fine degli anni '90 è un touchscreen resistivo, quindi la pressione deve essere applicata usando un'unghia o usando lo stilo incluso nascosto nell'angolo posteriore destro.Nessuna funzione di input intelligente qui, solo una penna di plastica passiva per toccare e trascinando oggetti sullo schermo, cose semplici ed efficaci.

Oltre al touchscreen LCD, questo rettangolo verde pallido sottostante è anche sensibile al tocco. Fornisce quattro scorciatoie per la ricerca di file e testo, apertura dell'app calcolatrice, accesso ai menu a discesa e visualizzazione delle applicazioni Palm OS 3 installate.

Esiste anche un rettangolo centrale per l'immissione di testo, con le lettere immesse sul lato sinistro e i numeri sul giusto. Questi sono disegnati usando Graffiti, che era il sistema di riconoscimento della scrittura a mano singola di Palm. E sì, è una di quelle cose in cui una volta che ti ci abitui, la digitazione del testo può essere eseguita abbastanza rapidamente, infatti, è tutto fatto usando gesti e forme predefiniti, quindi il periodo di apprendimento varia a seconda di come normalmente scrivi.

Personalmente trovo Graffiti 2 un po 'più intuitivo, ma sì. Questa prima generazione funziona abbastanza bene, devo solo fare riferimento al foglio cheat sulla copertina pieghevole più di quanto mi piacerebbe. Inoltre, se diventa fastidioso c'è sempre la possibilità di far apparire una tastiera virtuale toccando in basso a sinistra e a destra angoli.

Anche se a quel punto stai perdendo alcuni dei vantaggi dei PDA, quindi sì, scegli il tuo veleno.Un'altra bella caratteristica del WorkPad è la sua retroilluminazione elettroluminescente, abilitata tenendo premuto il pulsante di accensione per alcuni secondi.

Una caratteristica piuttosto desiderabile in situazioni di scarsa illuminazione, sebbene priva dell'opzione di pixel invertita vista sui dispositivi Palm successivi, quindi è sempre nera su blu e non viceversa. In realtà è un momento difficile trovare l'illuminazione ideale in entrambi i modi a causa della stretta dello schermo angolo di visione, con luci interne luminose o luce solare ideale, ma non troppo poiché lo schermo di plastica è riflettente come una noce.

Per fortuna, è anche efficiente come i dadi, in grado di durare diversi mesi in modalità standby utilizzando solo due batterie AAA. Naturalmente, non durerà così a lungo con un uso costante, soprattutto se la retroilluminazione è accesa. Ma anche in questo caso la durata della batteria del WorkPad è straordinaria, l'ho usato per ben dieci ore su questo set di batterie e il misuratore di potenza non si è mosso.

Qualcosa da tenere a mente è che l'integrità dei dati dipende dalla potenza . Quindi, se le batterie si scaricano o vengono rimosse, tutto ciò che era in memoria viene perso dopo circa un minuto. E dopo alcuni mesi la batteria di backup interna si esaurisce e i dati dell'utente vengono persi, tornando alle impostazioni di fabbrica.

Sul tema dello storage, quando IBM afferma che si tratta di un WorkPad da due megabyte? Lo significano, il 20x qui non ha alcuna opzione di memoria esterna. Tuttavia, guardando all'interno vedrai un piccolo slot di espansione, che può essere aggiornato con un modulo di memoria più grande.

Il mio ha solo due megabyte di EDO DRAM installati in fabbrica. Oltre a questi due mega, ce ne sono altri due dedicati alla memorizzazione del sistema operativo Palm OS 3 e alle applicazioni integrate. Una grande caratteristica di cui 3Com e IBM erano molto felici di vantarsi era il ricetrasmettitore a infrarossi integrato, che permetteva agli utenti di trasferire file in modalità wireless utilizzando IrDA 1.0.

I modelli precedenti lo avevano disponibile solo attraverso un'espansione, quindi avere l'infrarosso incorporato era rad. Radfared. Ma sì, per quanto tutto questo sia dal punto di vista tecnico, cosa si può effettivamente fare con un IBM WorkPad? Bene, sincronizziamolo con un PC Windows 98, provare il software e giocare con alcuni giochi! Quindi collegare IBM WorkPad a un PC è assurdamente semplice: come con tutti i dispositivi Palm OS, c'è questa magica funzione chiamata HotSync, in cui è possibile sincronizzare i dati tra le macchine semplicemente premendo un solo pulsante.

Questo pulsante, il pulsante HotSync, per la sincronizzazione a caldo in modo sincronizzato a caldo. Il WorkPad ha un'interfaccia seriale nascosta nella parte inferiore per collegarlo ai cavi e alle culle proprietarie di Palm, e per fortuna questo bundle è arrivato con quest'ultimo.

Inserisci il WorkPad in modo che scatta in posizione, collega il cavo a 9 pin a una porta seriale su il tuo PC, quindi dipende dal software. Questo pacchetto include due CD-ROM, ma tutto ciò di cui hai veramente bisogno è questo con il software Palm Desktop rietichettato: IBM WorkPad Desktop.

L'altro disco include solo alcuni programmi di prova di cui nessuno ha davvero bisogno. Ma sì, finché hai selezionato la tua porta COM, il software Desktop si occupa di tutto! Premi semplicemente il pulsante HotSync e il tuo computer e WorkPad parlano per un po ', sincronizzando i dati utente tra il tuo desktop e il tuo PDA, abbinando tutto.

Può richiedere da una manciata di secondi a un paio di minuti a seconda di molti dati lì è, ma una volta fatto, tutto qui! Il tuo PC e PDA e ora sincronizzati. Cose come e-mail, calendari, indirizzi, documenti, programmi installati, tutto ciò di cui hai veramente bisogno.

Quindi, ciò che fai su un sistema viene referenziato e aggiornato sull'altro ogni volta che fai HotSync ed è fantastico. Una volta copiati, ecco, non sono necessarie ulteriori impostazioni. Adoro seriamente quanto sia semplice da usare, è solo un piacere.

Per quanto riguarda i giochi in dotazione, Giraffe qui è il più semplice del gruppo, progettato per aiutare gli utenti ad imparare il sistema Graffiti. Disegna ogni lettera prima che raggiunga la parte inferiore dello schermo e ... ecco cos'è. Hardball è un clone di Breakout, che fa un ottimo lavoro nell'evidenziare i limiti di persistenza dell'immagine di questo particolare LCD.

Va bene però e introduce l'idea di usare i pulsanti di scelta rapida dell'applicazione per i controlli. Minehunt è un gioco di dragamine semplice, qualcosa di ideale per un dispositivo touchscreen basato su penna. Tocca le caselle e non farti saltare in aria, conosci il trapano.

Il trascinamento delle miniere è un po 'imbarazzante, fatto toccando le caselle mentre tieni premuti i pulsanti pagina su o pagina giù nella parte inferiore centrale del dispositivo. Puzzle è un altro omaggio poco brillante, essendo uno di quei puzzle a numero scorrevole che non ho mai trovato divertente in tutta la mia vita, ma sono solo io.

Funziona bene come un gioco touchscreen monocromatico. E infine, c'è Sub Hunt, uno di quei giochi in cui sei una corazzata che distrugge i sottomarini usando le cariche di profondità, proprio come il classico gioco arcade di Sega Deep Scan, noto anche come Sub Scan.

Facilmente il migliore del gruppo secondo me, dal momento che il suo ritmo lento e il suo concetto semplice sono abbastanza nudi per i controlli e il display del WorkPad per non interferire. Tuttavia, questo sta solo graffiando la superficie dell'oceano quando si tratta dei primi giochi di Palm OS, Te lo dico io.

Tutto WorkPad e nessun PlayPad rendono LGR un noioso BoyPad, quindi installiamo alcuni giochi di terze parti sulla vendita di sostanze illecite! Sì, è vero, non avrei mai iniziato con il gioco più dopotutto di Palm: Dope Wars! Un'esperienza di gioco per computer definitiva che risale agli anni '80, dove interpreti uno spacciatore di droga di New York che commercia ogni tipo di tomaia, ribassista e tuttofare.

Crescendo, sembrava che ogni nuovo dispositivo che arrivava avesse una versione di questo classico di arbitraggio strategico, ed è altrettanto avvincente che mai. Lo stesso vale per Space Trader, che in realtà preferisco quando si tratta di primi giochi monocromatici di Palm.

Un'idea simile a Dope Wars, ma con più astronavi e meno trench. Pensa a una versione testuale di Elite e sì, assolutamente troppo divertente e il tipo di gioco perfetto per giocare su un piccolo schermo con uno stilo. E poiché so che qualcuno lo chiederà, no, WorkPad 20x non esegue Doom.

Ma gioca a SimCity! Sì, c'era in realtà un porto ufficiale di SimCity Classic per la gradazione di grigio dei sistemi Palm OS nel 1999. E che ci crediate o no, il gameplay non è frenato in modo significativo, questa è una vera esperienza di costruzione di città.

Considerato che costa $ 20 nel '99. Quel display mono da 3 pollici non fa ovviamente alcun favore al gioco e posizionare accuratamente grandi edifici può essere un po 'incerto. Ma visto che SimCity normalmente gioca con il mouse, giocare con una penna e un touchscreen funziona in modo straordinario.

Inoltre, sfruttando al massimo le limitazioni del WorkPad è il gioco freeware SFCave, uno di quegli infiniti giochi flyer in cui l'obiettivo è semplicemente farlo da sinistra a destra senza colpire nulla. Invece di toccare lo schermo, però, qui premi il pulsante Pagina su e tieni premuto per guadagnare quota in modo esponenziale.

Sì, semplice, stranamente avvincente, un must-have perditempo. Blocks è un altro classico di Palm OS gratuito ed è esattamente quello che sembra. Tetris, su un sistema portatile, devi averlo. C'era anche un porto ufficiale di Tetris per Palm OS, ma eh, questo è più che buono.

In seguito, devo menzionare Vexed, un altro gioco di puzzle gratuito con una qualità incredibilmente semplice ma diabolicamente avvincente. Tutto quello che devi fare è collegare le tessere con i motivi corrispondenti insieme in modo tale che alla fine rimanga con zero.

E infine, tra tutti i giochi PopCap che potrei menzionare, devo andare con Bejeweled. Astraware era onnipresente ai tempi dei giochi Palm OS a pagamento e PopCap prosperava sulla piattaforma: è solo l'originale Bejeweled, niente di speciale, ed è in bianco e nero.

Eppure sono comunque riusciti a rendere ogni forma di gioiello abbastanza distinta senza colore, quindi rimane altamente giocabile. Ho avuto Bejeweled su ogni PDA che abbia mai posseduto con una buona ragione, il gameplay match-3 è assolutamente senza tempo, ma sì, è IBM WorkPad del 1998! Che dispositivo adorabile da usare anche decenni dopo, nonostante quanto tristemente obsoleto sia a livello tecnico.

La sua minuscola memoria da due megabyte, la dipendenza dal vecchio software HotSync e la mancanza di qualsiasi moderna funzionalità wireless significa che ci sono poche ragioni per garantirgli un uso serio nel 21 ° secolo, ma non è per questo che mi piacciono così tanto questi vecchi PDA.

Si tratta di tornare indietro nel tempo in cui i dispositivi Palm OS sembravano il futuro, dove tutto sembrava possibile una volta che la Legge di Moore si fosse impadronita del fiorente mercato dei computer portatili. Vedere la produttività e l'intrattenimento che la gente è riuscita a realizzare su un dispositivo così limitato è per me infinitamente affascinante, creando un dispositivo che è ultra-utilizzabile anche se sottodimensionato, elegantemente progettato ma troppo piccolo per soppiantare la necessità di un laptop.

Capita di imbatterti in un IBM Companion PC Companion o in uno dei suoi parenti Palm OS della fine degli anni '90, e trovi questo tipo di semplicità retrò intrigante come me, quindi afferralo! Se non altro per passare le ore scambiando robot e armi da fuoco tra pianeti tecnocratici mentre schivando le incursioni della polizia e gli attacchi dei pirati.